中产家庭
张兰家所在的小区很大，住着上百户居民。每家都是独门独院，平房或二层小楼。家家户户的房子外观色彩和结构各不相同，院落布置也风格迥异。但共同之处是房前屋后绿草如茵，各类花草争奇斗艳。张兰的家是一座米色的两层小洋楼。平坦的水泥车道直通车库，车库两旁是修剪齐整的灌木和穿插其中的各色玫瑰。房子前面有一个小花园，花园门口种着一棵矮棕榈树，颇有几分热带风情的味道。花园门口的白色木栅栏上爬满了金银花，一走进花园暗香浮动，沁人心脾。花园内，一条五彩石铺成的小路直达前门，小路两旁种着紫色的薰衣草和白色的大雏菊。石径左侧有棵果实累累的无花果树，无花果树下有座小假山，假山旁边长满了兰草，兰草中间探出几枝弱不禁风的紫色鸢尾花。石径右侧有个小池塘，几尾金鱼在荷花叶下忽隐忽现，与池塘边的青蛙垂钓喷泉相映成趣。石径上方是白色的木质长廊，浓密的绿荫处缀满了了一串串翡翠似的青葡萄。房屋前门摆放着两个硕大的景泰蓝花盆，一边种着五颜六色的小草花，另一边是几杆翠竹。不难看出房屋的主人花了不少功夫侍弄这个小花园，光有钱是不够的，没有足够的生活情趣是不可能布置得如此精巧雅致，生意盎然。冯珊珊惊喜地东摸摸西嗅嗅，由衷地赞叹道:“张姐，你家的花园可真漂亮呀！”张兰脸上透着自豪和满足的神情，但还是客气一番：“哪里哪里，我喜欢种花养草，自己瞎摆弄的。可比不上有钱人家雇的园艺设计师。这花园别看不大，活可多了，浇水、施肥、修剪，一项都不能少。老人在时有人搭把手我能轻松点，否则就要上班前下班后花很多时间。我们家朝阳是个书呆子，这院里的活一点也指望不上他，他还抱怨我浪费了太多的时间和钱在上面。”王富贵也连连称好：“漂亮，真漂亮，这钱花得值！”不过王富贵暗想，“加州气候好，这么大一块地如果常年种点瓜果蔬菜之类的就更实惠了。”他目测这洋房的占地面积200多平方米，在寸土寸金的硅谷，真算不小了。三人进屋，门厅直接通向一间两面都有巨大落地玻璃窗的客厅，简洁明亮。迎面墙上挂着一副中国写意山水墨画，几件简单的红色实木家俱，黑色的真皮沙发，五彩布艺靠垫。米色落地纱帘，橡木地板中央铺了一块椭圆的暗红印花纯毛地毯，此外还有点缀在不同角落的绿色植物。冯珊珊赞叹：“你家好漂亮！”张兰笑着说，“几十年的老房子了，哪有你说得那么好。美国人工贵，我们工薪阶层雇不起保姆，只好弄得简单些，打扫起来也方便。来，带你们参观一下。”王富贵和冯珊珊跟着张兰，楼下楼上都走了一遍，羡慕他们有如此大的生活空间。这个房子的布局十分合理。楼上有两卧两卫，还有一间书房。一楼有客厅、餐厅、和一间客房，还有厨房和单独的卫生间。厨房有门与车库相通，而餐厅的推拉门外是一个青砖铺地的小院。让王富贵尤为惊喜的是张兰的后院真的有一块生机勃勃的小菜地。对王富贵这个农村长大的汉子来说，能天天吃到自己亲手种在后院的菜也是人生幸福之一。王富贵第一次觉得自己移民美国也许是个正确的选择？
参观完房间，张兰说：“你们就住在楼下的客房吧！楼下有独立的卫生间，你们先洗洗，中午我们就随便吃点面，晚上等朝阳回来再给你们接风洗尘。”
吃完午饭，张兰上楼休息。王富贵和冯珊珊原想在床上眯几分钟就起来出去走走，熟悉环境顺便留意租房子的信息。没想到闭上眼就睡得一塌糊涂，只到晚上六点半刘朝阳下班回来，敲了几次门才唤醒二人起来吃晚饭。刘朝阳是冯教授的得意门生，所以跟冯珊珊很熟悉，但王富贵是第一次见。40岁的刘朝阳中等身材，体型保持得很好，丝毫看不到国内同龄人常见的啤酒肚，一看就是经常运动生活有规律的人。刘朝阳是哈尔滨人，长得斯文，张嘴透着东北人的豪爽。刘朝阳说：“富贵兄弟，欢迎来美国！没想到你这么年轻帅气，难怪能娶到冯教授的宝贝女儿。当年我们珊珊可是有好多人追呢！”冯珊珊娇笑：“朝阳哥瞎说什么呀，我可不是什么女神、校花之类的。”王富贵呵呵笑说，“刘大哥过奖了。不好意思，这次我们来给你们添了不少麻烦。”快人快语的张兰接过话，“你们可千万别客气，大家都不是外人，饭菜好了，请坐下来边吃边聊吧”走到餐厅，王富贵眼前一亮，餐桌上方是盏极美的水晶灯，柔和的灯光衬得餐桌上精美的白色瓷器里热气腾腾的食物格外诱人。
烤三文鱼，糖醋排骨，耗油甘蓝，凉拌三丝，外加一个海鲜豆腐汤。显然张兰是个所谓的出得厅堂，入得厨房的能干老婆。这几个家常菜色香味俱全，王富贵还在倒时差本来没什么胃口，看到饭菜一下子却觉得饿了。主人的热情好客让王富贵初来乍到紧绷的神经松下来，似乎自从拿到美国签证王富贵就没吃过这么舒心的饭，吃饱喝足的王富贵几杯啤酒下肚后打开了话匣子。“刘哥，张姐，你们后悔来美国吗？”刘朝阳和张兰同时一愣，似乎没料到王富贵会这样问。冯珊珊却等不及先说话了：“老公，你喝多了吧？怎么会问这样的傻问题？他们住在阳光灿烂的加州，气候好，风景好，生活方便，一年能挣几十万美元，还有这么漂亮的家，孩子想生几个就生几个。这种生活多少人羡慕都来不及呢，怎么还会后悔？”王富贵挥挥手，示意老婆别乱插话。张兰接过冯珊珊的话细声慢语地说，“珊珊，其实在美国生活也不轻松。我们属于中产家庭，美国的中产阶层的负担还是蛮重的。首先是税率高，联邦税、州税及其他税加起来需交年收入的25%左右。每年我们的房地产税要交两万多美元，两个人的养老金要存三万多美元。医疗保险、车保险、财产保险、人寿保险等一年又将近一万。两辆车的汽油加维护保养一年至少一万。幸亏我们的房子买的早只贷了二十几万，每月房贷没多少。你瞧，我这还没算吃的、穿的、用的、看病的和养孩子的，三分之二的工资已经没了。”
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